インターナショナルプリスクールとは、簡単にいうと『英語で保育を行ってくれる保育園・幼稚園』のことです。
就学前の多国籍の子どもが通うところ、日本人だけのところ、インターナショナルスクールまで一貫校のところなど様々なタイプがあり、子どもを感性豊かなバイリンガルに育てたいというパパ・ママに大人気です。
通えるのは2歳からというところが多いようですが、個人の能力を重視する教育方針からかスクール側が認めればそれ以下でも通えますし、なかには歩行が可能になったらというところや、0歳からというスクールもあります。
日本の保育園は厚生労働省管轄の福祉施設で、認可保育園の場合は保護者の仕事や学業、病気などの保育に欠ける理由がなければ入園できません。幼稚園はというと、文部科学省管轄の教育施設で、満3歳以上の子どもを4時間保育というのが基本です。
これに対してプルスクールは3歳未満の子どもも通え、幼稚園と同じ4時間程度の保育を英語で行ってくれ延長保育もありますが、日本の保育園・幼稚園という制度には当てはまらず、ほとんどが認可外保育園として市町村に届けを出しているそうです。
日本の保育園・幼稚園ではなく、プリスクールを選ぶメリットは何でしょう？
一番はやはりネイティブの英語に早くから親しめるということ。プリスクールのほとんどが園内で使う言葉は英語となっていますから、最初は分からなくても、アートや遊びなどで生きた英語に触れるうちに自然と理解し、話せるようになります。
日本の幼稚園のように遊びがメインではなく、文化や歴史の学習も取り入れられていたり、マナーに厳しいのも魅力です。また日本人だけでなく、様々な国の同級生や先生などと接する環境にいることで、多国籍文化への理解が深まります。
また、同じような教育方針だったり、子どもへの英語教育を真剣に考えているという保護者が多いので、ママ友達とも話が合います。また、インターナショナルスクールや卒業後の進路などの情報交換もしやすくなります。